“Ayah?”

Perkataan Sima Young membuat Jin Song-baek menegang.

Bahkan aku pun sama terkejutnya.

aku hendak berbicara dengannya saat kami sedang sendirian, tetapi saat ini ada begitu banyak orang di sekitar kami.

Pedang Pendek mendecak lidahnya.

-Ayah dan anak perempuannya sangat mirip. Saat mereka marah, mereka menjadi bodoh.

Sepertinya begitu.

Dan ini pun membuktikannya.

Namun bukan itu yang penting.

Ketika dia menyadari aku belum mengatakan yang sebenarnya kepada Jin Song-baek, dia tidak yakin harus berbuat apa.

(aku minta maaf, Tuan Muda. aku pikir aku telah melakukan kesalahan.)

Sima Young mengirimi aku pesan.

(… itu baik-baik saja.)

Bagaimana aku bisa menyalahkannya ketika dia mencoba membantu aku?

Jin Song-baek yang terlihat sedikit bingung, menoleh ke arahku dengan mata terkejut.

‘Dia tidak menyadarinya?’

Dilihat dari reaksinya, sepertinya dia sama sekali tidak tahu tentang ini. Bahkan saat dia tahu bahwa kenang-kenangan ibu ada padaku, dia sepertinya tidak berpikir ini mungkin.

Nah, ibu aku, yang mengetahui seluruh kebenaran itu, sudah meninggal. Ini juga sesuatu yang baru aku ketahui setelah kematiannya.

“Muda.”

Saat itulah Sima Chak memanggilnya dan mengerutkan kening sambil menggelengkan kepalanya.

Dia telah menduga apa yang akan dilakukannya dan menyuruhnya untuk tidak berbicara lebih jauh.

Jin Song-baek, yang menatapku dengan wajah kaku, lalu berkata,

“… apa semua ini?”

Sepertinya dia memintaku untuk mengatakan yang sebenarnya. Ini bukan lagi situasi di mana aku bisa menghindar untuk mengatakan padanya.

“Seperti yang kau dengar.”

“Seperti yang kudengar?”

“aku juga tidak tahu hal ini sejak lama. Ibu aku sudah hamil bahkan sebelum ia berpisah dengan Dewa.”

-Kamu punya poin yang bagus

Karena mustahil untuk mengungkapkan seluruh kebenaran dengan begitu banyak orang yang menonton, aku hanya memberitahunya tentang hal-hal yang penting. Mendengar ini, tubuh Jin Song-baek mulai gemetar.

“Bagaimana ini bisa… bagaimana aku tidak…”

Melihatnya, kegagapannya membuatku merasa aneh.

Emosi yang aku rasakan setelah mengetahui keberadaannya untuk pertama kali adalah emosi yang kuat, seperti kesedihan dan kemarahan.

Namun, ketika aku datang ke tempat ini dan melihatnya, aku menyadari dia sangat berbeda dari apa yang aku bayangkan.

Apakah mungkin seseorang dengan rasa tanggung jawab yang begitu kuat akan meninggalkanku dan ibuku? Aku punya keraguan seperti itu.

Tetapi saat aku melihatnya berjuang melawan keterkejutan, sesuatu berubah.

aku sedang mencoba berbicara ketika seseorang menengahi.

“Tuan Jin. Apa ini?”

“… Tuan Guyang?”

Orang yang campur tangan adalah Guyang Gyeong.

Mengapa dia campur tangan sedangkan aku tidak menyebutkan apa pun yang mungkin mengganggunya?

“Apakah kamu mengatakan bahwa pria ini adalah putra kamu?”

“Itu…”

“Kamu harus menjawabku.”

Mata itu tampak marah saat dia mendorong.

“Apa ini?”

Mendengar pertanyaanku, dia melambaikan tangannya dan berkata,

“Bagaimanapun aku melihatnya, teman ini tampaknya telah melewati persyaratan. Jika aku tidak salah, Lord Jin menjelaskan bahwa dia tidak akan bertemu siapa pun dari sana setelah kejadian itu.”

“Hah. Kalau dipikir-pikir…”

Mendengar kata-kata itu, Wang Cheo-il tampak seperti telah menyadari sesuatu.

Ada beberapa orang yang cukup gelisah, dan sebagian besar dari mereka adalah orang tua, bukan orang muda.

Guyang Gyeong lalu bertanya pada Jin Song-baek yang gemetar karena bingung.

“Katakan padaku, Tuan. Apakah pemuda itu anak Ha-ryeong?”

Dia mengucapkan nama ibuku seolah-olah dia mengenalnya.

Namun, meskipun sifatnya agresif dan banyak bertanya, Jin Song-baek tidak mengatakan apa pun.

“Mengapa kamu tidak berbicara!”

“Tuan Guyang….”

“Kau bilang kita tidak perlu khawatir! Kenapa kau menyingkirkannya seperti ini!”

Sima Young yang menyaksikan ini berteriak dengan marah, membuat Guyang Gyeong mengerutkan kening dan berkata.

“Kamu pemberani seperti ayahmu. Namun, ini adalah pekerjaan yang penting bagi kami.”

Karena dia adalah putri Sima Chak, dia tidak berbicara kasar padanya tetapi malah berteriak supaya semua orang mendengarnya.

“Bukankah penting untuk mengetahui apakah Tuan Jin tahu apakah pemuda ini adalah putranya atau bukan? Jika pria ini adalah anak Ha-ryeong, keturunan keluarga yang mewarisi darah Sekte Darah, maka Tuan melakukan kejahatan karena membiarkan benih Sekte Darah bertahan hidup 20 tahun yang lalu!”

Ha!

Pria ini sungguh sesuatu.

Aku bertanya-tanya apakah seluruh pasukan akan bersatu di bawah kepalsuan yang merupakan penipu di antara mereka. Tetap saja, pria ini hanya memanfaatkan situasi ini untuk mengusir ayahku.

“Bahkan jika kamu adalah salah satu dari empat Penguasa, masalah ini tidak dapat diabaikan. Ini adalah sesuatu yang perlu dianggap sebagai masalah yang sangat penting!”

Guying Gyeong mencoba mengarahkan opini publik menentang ayah aku.

Aku memandang Jin Song-baek.

Keterkejutan terlihat jelas di matanya.

-Kalau terus begini, aku tidak tahu lagi bagaimana keadaannya.

Suasana di sekitar kami cukup aneh, dan sepertinya banyak sekali yang membenci hubungan dengan Sekte Darah yang ada di tempat ini.

Jadi mereka pasti telah melakukan tindakan bergandengan tangan dengan Aliansi Murim untuk menghancurkan keluarga ibuku.

Dan ini membuat aku marah.

Ketika Jin Song-baek tidak menjawab, Guyang Gyeong menoleh ke arahku dan bertanya,

“Kamu mengatakan bahwa Tuan Jin adalah ayah dari pemuda ini. Jika demikian, tolong ungkapkan siapa ibumu sekarang juga!”

Saat dia menanyakan hal ini, orang-orang dari Ordonya mengelilingiku. Jelas itu untuk memastikan aku tidak lari.

“Apa ini?”

Mendengar pertanyaanku, dia mendengus.

“Jika pemuda ini mewarisi darahnya, apakah menurutmu kami bisa membiarkanmu meninggalkan tempat ini hidup-hidup?”

Niat membunuh bangkit dari tubuhnya.

Seolah-olah dia ingin mengangkat tangannya melawan aku sekarang juga.

Melihatnya seperti itu, aku mendesah.

“Mendesah.”

Karena ada orang-orang seperti ini di sekitar mereka, ibu aku, kakek aku, dan keluarga mereka mengalami nasib yang sangat malang.

Aku tidak dapat menahan amarah yang memuncak dalam diriku sementara Guyang Gyeong terus mendorongku tanpa aku sadari.

“Ayo, ungkapkan!”

Mendengar tuntutan ini, aku mendengus dan berkata.

“Ada sesuatu yang membuatku penasaran.”

“Berhenti bertanya dan bicara.”

“Tidak, semua orang harus mendengar ini.”

“Apa?”

Dia bingung ketika aku berteriak.

“Dikatakan bahwa Ordo Bulan Terbang memiliki hubungan dengan Sekte Darah, tetapi apakah pernah mengaku membantu mereka atau Sekte Darah selama perang besar 20 tahun yang lalu?”

Lingkungan sekitar menjadi sunyi mendengar pertanyaanku. Tentu saja, mereka terdiam.

Ordo Flying Moon dibersihkan selama perang oleh Aliansi Murim.

Semua itu hanya karena mereka punya hubungan dengan Blood Demon. Guyang Gyeong kemudian melotot ke arahku dan berteriak.

“Kau tidak tahu betapa berbahayanya dirimu hanya karena berhubungan dengan Sekte Darah kejam yang mencoba menghancurkan Murim!”

“Kamu menjawab saat aku bertanya!”

“Dasar bajingan kurang ajar!”

Guying Gyeong marah dan memutuskan untuk melancarkan teknik telapak tangan ke arahku.

Tapi aku sudah tahu apa yang dilakukannya berkat Mata Emasku.

Itulah sebabnya aku mengambil langkah untuk menghindarinya.

Papak!

“kamu?”

Saat aku menghindarinya dengan mudah, tatapannya berubah. Meskipun dia adalah seseorang dengan keterampilan yang lebih tinggi dariku, aku juga memiliki seni bela diri yang hampir dapat mengatasinya jika aku menggunakan dantian tengahku.

Kalau saja aku dapat bereaksi sebelum dia, maka aku tidak akan terluka.

Aku menjauhkan diri dengan gerak kaki dan berteriak.

“Kau membersihkan seluruh ordo demi bergandengan tangan dengan Aliansi Murim, lalu kau melontarkan pembenaran yang konyol.”

“kamu!”

“kamu membuat seratus kali konsesi dan mengatakan bahwa itu semua demi hubungan kamu dengan sekutu-sekutu kamu. Aliansi itu sekarang sudah rusak, jadi siapa yang melakukan kejahatan itu?”

Tak ada satu pun kata-kataku yang salah secara logika, dan kerumunan yang menyaksikanku hanya dapat melotot.

Reaksi seperti itu datang dari kaum muda.

Tidak seperti Aliansi Murim, Pasukan Bela Diri Ganda tidak bersifat politis.

Itu adalah organisasi netral yang diciptakan bagi mereka yang ingin mengembangkan seni bela diri mereka.

“kamu.”

Dia terus menatap seseorang. Itu adalah Sima Chak. Sima Chak membuat ekspresi aneh saat menatapku.

Ekspresi itu mirip dengan…

-Dia tampaknya tertarik.

Berbeda sekali dengan perlakuan dingin yang pernah dia berikan padaku sebelumnya. Guyang Gyeong juga mulai menyadari kehadiran orang banyak.

“Apakah kau mencoba untuk menonjolkan kelebihanmu dengan bicaramu yang canggung itu? Apakah kau mencoba untuk bertahan hidup? Bagaimanapun juga, kau adalah anaknya.”

“Apa salahnya menjadi anaknya?”

“Mewarisi darah Blood Demon adalah dosa besar!”

“Jangan menghina ibuku!”

Begitu aku mengatakannya, aku bergegas ke arahnya. Lalu aku mengeluarkan Pedang Besi dan mengayunkannya ke arah pria itu dengan maksud memenggal kepalanya.

“Hah!”

Guyang Gyeong memiringkan kepalanya dan menghindarinya.

aku mencoba menusuknya dua kali di dada, dan dia menghentikannya dengan teknik telapak tangan.

Dentang!

Guyang Gyeong yang menangkis pedangku, mengarahkan tangannya ke dadaku.

Dia lalu mengulurkan tangannya ke wajahku, membuatku terlonjak mundur.

Pak!

Seseorang segera memegang pergelangan tangannya. Itu adalah Jin Song-baek.

“Tuan Jin!”

Saat Jin Song-baek meraih pergelangan tangannya, Guyang Gyeong bertanya padanya.

“Apa yang sedang kamu lakukan?”

“Tuan Guyang. Aku tidak akan memaafkanmu jika kau mencoba menyentuh anak ini lagi.”

“Mengakui dosa-dosamu…”

Pupuak!

Sebelum dia bisa menyelesaikan kata-katanya, Jin Song-baek langsung menendang wajah, dada, dan perutnya.

“Kuak!”

Guyang Gyeong terdorong mundur sepuluh langkah, dan, meski terampil, ia tak dapat bertahan menghadapi serangan Jin Song-baek.

Dan karena sudah begitu dekat, tidak mungkin dia bisa mengelak.

“Jin Song-baek. Bagaimana kabarmu…”

Guyang Gyeong, yang mencoba membalas, batuk darah. Jin Song-baek bertanya dengan suara rendah seolah-olah dia tidak lagi peduli dengan segala sesuatu di sekitar kita.

“Kau anak Ha-ryeong dan aku?”

Itu adalah suara lembut yang menutupi gemetarnya.

Sebagai tanggapan, aku mengangguk sambil menatap matanya. Jin Song-baek kemudian berbicara kepadaku.

“aku minta maaf. Meskipun kamu membenci aku, tolong jangan salahkan aku.”

“Yang mulia….”

“Tapi mulai sekarang, ayah ini akan melindungimu.”

Saat itu juga jantungku berdebar kencang.

Ayah, beberapa kata yang diucapkannya membuat jantungku berdebar kencang.

Dia menerima segalanya tanpa meragukan aku.

Guyang Gyeong berteriak.

“Jin Song-baek! Apakah kau mencoba melindungi orang yang mewarisi darah Blood Demon?”

Sebagai tanggapan, Jin Song-baek melangkah maju dan berteriak.

“Tidak seorang pun akan menyentuh anakku!”

Dan ini bukan sekadar teriakan. Untuk sesaat, kerumunan terdiam karena rasa takut.

Bahkan Guyang Gyeong terdiam mendengar ini. Namun, dia segera tersadar dan berkata,

“Apakah kau menjadikan seluruh pasukan di sini sebagai musuhmu?”

“Aku akan melakukannya jika memang harus! Rakyatku!”

“Ya!! Dewa!”

Gemuruh!

Semua anak buahnya mulai maju ke depan.

Dan setiap anggota berdiri dengan bangga di belakang Jin Song-baek.

Itulah bentuk kesiapan mereka untuk melawan siapa saja yang berani melawan Tuhannya.

Guyang Gyeong melihat sekeliling saat situasi meningkat dan berteriak pada Wang Cheo-il.

“Tuan Wang. kamu melihat ini, tolong bantu.”

Mendengar perkataannya, Wang Cheo-il menggelengkan kepalanya dan berkata,

“aku tidak akan terlibat dalam hal ini.”

Hal ini mengejutkan Guyang Gyeong. Sebenarnya, aku mungkin lebih terkejut.

Sekalipun para Lord berselisih pendapat di sini, aku pikir mereka akan bersatu melawan masalah seperti aku.

Namun, dia menarik garis batasnya.

-Pasti karena ayahmu.

Aku tidak yakin apakah itu benar. Itu adalah situasi di mana aku harus berurusan dengan para penguasa ini jika terjadi kesalahan. Sebaliknya, melihat ini, sepertinya apa yang kulakukan adalah pilihan yang tepat.

“Kuak.”

Guyang Gyeong merasa malu saat melihat tidak ada orang kuat yang berpihak padanya.

Dan kemudian dia mencari Sima Chak.

“Sima hyung.”

Dia meminta bantuan dari sini.

“Tolong aku. Ilmu bela diri adikku ini tidak cukup kuat untuk menghadapi mereka.”

“aku rasa itu bukan sesuatu yang harus diintervensi oleh pihak luar.”

“Bagaimana bisa kau jadi orang luar? Taklukkan saja orang itu. Bukankah kita akan segera menjadi mertua?”

Mata Sima Chak tampak kecewa mendengar kata-katanya, yang terlihat jelas di wajahnya.

Sima Chak yang hanya menatap kosong, menggelengkan kepalanya.

“aku bilang aku tidak akan campur tangan.”

“Sima hyung! Apakah kau berniat untuk membatalkan pernikahan ini?”

Guying Gyeong berteriak.

Sepertinya dia ingin Jin Song-baek disingkirkan dengan cara apa pun. Situasinya akan memburuk jika salah satu dari mereka berpihak padanya.

“Jika ayahku ingin membantunya, aku akan berpihak pada tuan muda.”

Mendengar perkataan Sima Young, Sima Chak mengerutkan kening.

Dan dia mendesah.

“Aku sudah mendorong pernikahan ini sebelum kau lahir. Jika kau melakukan hal lain, aku akan langsung menyangkalmu.”

“Untuk hal-hal yang diputuskan oleh orang dewasa di antara….”

“Jika aku tidak mengakuimu, kamu bukan lagi anakku. Bagaimana dengan itu?”

Mendengar kata-kata itu, wajah Guyang Gyeong melembut. Dia tidak punya satu hal pun yang berjalan sesuai keinginannya sampai sekarang.

“Apakah kau meninggalkanku? Bukankah kau bilang kau akan mengikuti moralmu?”

Mendengar kata-katanya, Sima Chak memberi tahu Sima Young.

“Guyang adalah orang yang aku pilih. Bahkan jika kamu menyukai seseorang, bagaimana mungkin aku akan mengingkari perjanjian yang telah kubuat?”

“Kau ingin aku menikahi seseorang yang tidak kusukai?”

“Ya. Kalau begitu, mari kita lakukan. Guyang San kan?”

Sima Chak pertama kali memanggil Guyang San, yang berada di belakang ayahnya.

“Ya… ya!”

“Yang satu sudah kujanjikan sebelum melahirkan, dan satunya lagi yang sangat dicintai putriku. Tak ada ayah yang bisa memenangkan hati putrinya. Aku tak bisa memutuskan semuanya sendiri.”

“A-apa?”

“Aku akan memberi kalian berdua kesempatan. Namun, ini bukan saatnya, jadi kembalilah ke Fu’an dalam tiga hari, dan aku akan menguji siapa yang cocok.”

“Ah….”

“Kamu tidak ingin menjadi keluarga?”

“T-Tidak!”

Saat Guyang San menanggapi dengan malas, Sima Chak menatapku.

“Aku kecewa padamu, tapi ini kesempatan terakhir yang akan kuberikan padamu. Datanglah ke sana dalam tiga hari.”

Kabupaten Fu’an adalah desa tempat kakekku tinggal. Suaranya juga terdengar lebih lembut bagiku. Aku membungkuk padanya.

“aku mengerti.”

“Hah. Sudah selesai?”

“aku suka itu.”

Mendengar perkataan Sima Chak, Sima Young melangkah mundur. Ia menatap Guyang Gyeong, lalu Sima Chak menggelengkan kepalanya.

“Belum ada yang menjadi menantuku, jadi aku tidak akan memihak. Aku harap masalah ini diselesaikan dengan cara yang baik. Ayo pergi.”

“Ah, Ayah!”

Jalur!

Dengan itu, Sima Chak menggendong Sima Young dalam pelukannya dan menggunakan gerakan kaki yang ringan.

Sepertinya dia tidak ingin terlibat dalam hal ini. Itu juga merupakan respons yang tepat.

Di sisi lain, Guyang Gyeong tampak terkejut saat Sima Chak pergi.

Dan ayahku melangkah maju.

“Haruskah kita mengakhiri ini sekarang?”

Mendengar kata-kata itu, Guyang Gyeong yang dipenuhi amarah, menenangkan dirinya dan berkata,

“Tuan Jin. Ini tidak akan diabaikan.”

“Tentu.”

Desir!

Dia menggertakkan giginya dan berteriak.

“Kembali ke menara!”

“Ya!”

Guyang Gyeong memimpin prajuritnya dan segera mundur. Semua orang merasa lega karena ancaman perang telah berlalu.

Ini dapat dengan mudah berubah menjadi pertempuran.

Ketika para prajurit mundur, Jin Song-baek menoleh.

‘Ah!’

Wajahnya tampak sedih saat menatapku. Ekspresi tak berperasaan yang selama ini ia tunjukkan telah menghilang.

Itu dulu.

Gemuruh!

Para prajurit dari ordo ayahku mengelilingi kami. Aku bertanya-tanya apa yang akan terjadi, tetapi mereka semua menundukkan kepala dan berteriak.

“Kami menyapa tuan muda Kelas Delapan Storm Shadow!”