Bab 237. Blackfield (4)

“Tanah berguncang!”

“Sial, apa-apaan ini…!”

Tanah di bawah kaki mereka bergetar seolah-olah terjadi gempa bumi besar. Orang-orang secara naluriah akan mencoba mencari keseimbangan saat tanah berguncang, tetapi semua Pemain di sini adalah veteran.

“Hati-hati jangan sampai terseret ke tanah yang terbelah itu! Kau akan mati dalam sekejap!”

“Ada sesuatu di bawahnya!”

“Jaga keseimbanganmu!”

Mereka dengan tenang mengambil posisi terbaik untuk mendapatkan kembali keseimbangan mereka. Mereka menurunkan postur tubuh mereka dan menggerakkan pusat massa tubuh mereka ke bawah. Namun, cara mereka menangani situasi dengan tenang adalah sebuah kesalahan.

– Keeee!

– Kieeeeee!

Ketukan, ketukan!

Ratusan penyengat muncul dari tanah seperti duri dan mulai menusuk para Pemain. Bahkan jika mereka hanya tawon, penyengat yang keluar seperti senapan mesin itu sangat berbahaya.

“Tembak!”

“Brengsek!”

Para Pemain menggunakan keterampilan mereka sendiri untuk menangkis, mematahkan, dan menghindari sengatan tersebut. Namun tidak semua orang mampu melakukannya. Puluhan orang terluka, dan dua Pemain tewas dalam waktu singkat.

“Berapa banyak dari mereka yang ada di sini?”

“Aku tidak tahu! Bunuh saja mereka semua!”

Itu adalah medan perang yang jauh lebih menguntungkan bagi lebah. Mereka bersembunyi di tanah, menyerang tanpa pandang bulu, dan mengguncang tanah. Para Pemain menyerang sambil berusaha menjaga keseimbangan, jadi serangan mereka tidak seakurat dan sekuat biasanya.

‘aku harus melangkah maju…’

Seo Jun-Ho mengambil keputusan dan mengumpulkan sihirnya. Energi es menyebar dari kakinya dan meresap ke tanah.

Meretih!

Lapisan es yang besar terbentuk. Lapisan es yang tebal mengisolasi lebah dari para pemain.

Retak, retak, retak!

Sengat lebah kesulitan menembus lapisan es.

“Kerja bagus.”

Dengan suara pelan seseorang, tubuh Seo Jun-Ho melayang di udara.

‘Apakah ini Skaya? Tidak… ini sama sekali berbeda.’

Jika itu adalah Reverse Gravity milik Skaya, seseorang akan merasa seolah-olah gravitasi yang menekan tubuhnya kini mendorong ke atas, tetapi ini terasa seperti ruang itu sendiri yang mendorong tubuhnya menjauh. Jelas siapa yang melakukan ini.

‘Shin Sung-Hyun…’

Melihat sekeliling, Seo Jun-Ho merasa terkesan, karena dia bukan satu-satunya yang melayang di udara. Setiap Pemain yang selamat melayang seperti balon di udara.

‘Inikah kekuatan Surga?’

Shin Sung-Hyun melambaikan tongkatnya dan menarik Seo Jae-Gil mendekat. Ia bertanya sambil melihat ke bawah ke tanah puluhan meter di bawahnya, “… Pemain Seo Jae-Gil, apa itu?”

“Hmm.”

Seo Jae-Gil melihat ratusan lebah seukuran lengan yang berkerumun di atas es. Ia mengerang sebelum berkata, “Itu adalah tawon penggali. Mereka adalah lebah paling agresif di dunia. Tawon dikenal karena sengatannya yang kuat dan tunggal, tetapi lebah ini sangat terkenal karena menyengat seperti senapan mesin… Populasi mereka juga sangat besar karena tidak butuh waktu lama untuk tumbuh menjadi dewasa.”

“Apakah begitu?”

Tidak ada emosi di wajah Shin Sung-Hyun. Senyum tipis yang sering tersungging di bibirnya juga telah menghilang. Tidak mungkin untuk mengetahui apa yang sedang dipikirkannya.

‘Dia marah.’

Seo Jun-Ho mengira dia marah.

‘Begitu ya, tiga Pemain yang baru saja meninggal…’

Secara kebetulan, mereka semua adalah anggota Goblin Guild. Sang bos marah atas kematian bawahannya.

“Serangga ini…”

Shin Sung-Hyun menggoyangkan tongkat itu pelan.

Gila!

Pada saat yang sama, ruang di bawahnya mulai melengkung dan terdistorsi.

– Keeeee!

– Kiuuuuu!

Es tebal itu pecah seperti jerami sorgum, dan tawon penggali itu hancur berkeping-keping, menggeliat kesakitan. Meskipun hancur berkeping-keping, mereka masih menggeliat dengan antena dan kaki mereka, berjuang untuk hidup.

“Ackmenjijikkan.”

“Sial. Aku biasanya tidak suka serangga…”

Saat para Pemain mengerutkan kening melihat pemandangan menjijikkan itu, tongkat Shin Sung-Hyun bergetar sekali lagi.

Siapaaaah!

Rambut pomade rapi Shin Sung-Hyun bergetar hebat.

‘Sungguh energi yang kuat…!’

Kemampuan spasial Shin Sung-Hyun tidak dapat dilihat dengan mata telanjang. Namun, Seo Jun-Ho secara naluriah dapat merasakan bahwa ruang Shin Sung-Hyun menekan dunia itu sendiri.

Gemetar.

Dunia berguncang, dan tubuhnya pun ikut bergetar. Seo Jun-Ho tidak merasa takut, tetapi getaran yang luar biasa itu membuatnya takut.

‘Jika kamu terkena ini secara langsung…’

Seo Jun-Ho menelan ludah dan menunduk.

Krekkk!

Seperti menekan kaleng dengan mesin pres hidrolik. Ruang yang ganas itu menghancurkan ratusan tawon penggali beserta pohon dan batu di sekitarnya.

“Tuan! Apakah kamu baik-baik saja?!” Wakil Tuan Jang Kyung-Hoon menyuarakan kekhawatirannya.

“…aku baik-baik saja.”

Shin Sung-Hyun mengangkat tangannya untuk mengatakan bahwa dia baik-baik saja, tetapi ternyata dia telah bertindak berlebihan. Saat keringat dingin membasahi wajahnya yang pucat, dia perlahan-lahan menurunkan para Pemain.

“Itu tidak baik…”

Milphage berbicara sambil menginjak tanah keras yang telah dipadatkan oleh ruang.

“Sepertinya serangga itu benar-benar memahami posisi kita.”

“…Kami pindah dari kamp itu dengan diam-diam, tetapi mengingat mereka mengirimkan tawon penggali atau semacamnya, aku yakin…”

Kiora bicara sambil mengangkat alisnya yang tajam semakin tinggi.

“Apa yang akan kita lakukan sekarang?”

“Meskipun lokasi kami telah terungkap, tidak ada alasan bagi kami untuk mengubah rencana. Namun…”

Milphage berbalik dan menunjukkan ekspresi tidak nyaman. Dia menatap ke arah base camp.

“aku sedikit khawatir dengan orang-orang yang aku tinggalkan…”

Hanya ada sekitar sepuluh Pemain di base camp. Baik Hallem maupun Goblin meninggalkan jumlah anggota yang sama untuk melindungi makanan dan perlengkapan mereka. Jika serangga mulai memantau mereka dari sana, mereka bisa saja menargetkan base camp yang relatif lemah.

“Kirim kembali dua puluh lagi,” kata Shin Sung-Hyun sambil menyeka keringat di wajahnya dengan sapu tangan.

“…Dua puluh orang? Kurasa itu terlalu banyak. Aku khawatir kekuatan unit utama akan berkurang.”

“Kau masih tidak mengerti, bahkan setelah pertempuran tadi? Ini bukan jenis pertempuran di mana kita akan memiliki keuntungan jika kita memiliki lebih banyak orang.”

Faktanya, sekelompok besar orang dapat dengan mudah dilacak. Reaksi mereka terhadap penyergapan juga akan lebih lambat, karena perintah harus disampaikan kepada masing-masing individu.

“Hmm.”

Milphage tidak dapat menemukan apa pun untuk dibantah, dan akhirnya ia mengirim sepuluh tentara bayaran kembali ke base camp. Setelah beristirahat sejenak, kelompok itu kembali menatap ke arah Menara Sihir.

“…Sepertinya di sana juga cukup berbahaya.”

“Jumlah mereka terlalu banyak…”

Shin Sung-Hyun mengerutkan kening.

Langit masih gelap. Itu artinya lebah-lebah masih terus bermunculan dari Menara Sihir. Sulit untuk membayangkan jumlah mereka.

“Paling buruk, seharusnya lebih dari empat ribu?”

“Ini sungguh aneh. Halo mengatakan bahwa ratusan tahun yang lalu, jumlah mereka pasti kurang dari seratus.”

“Apa yang mereka makan di tempat ini hingga bisa bereproduksi seperti itu?”

Mustahil untuk mengetahuinya. Satu-satunya hal yang penting adalah menerobosnya dan memburu satu-satunya ‘ratu lebah’.

‘Tunggu, jika tujuan akhir kita adalah ratu lebah…’

Bukankah ini kesempatan yang bagus? Seo Jun-Ho mendekati kedua master itu dan berkata, “Bukankah lebih baik untuk langsung menyerang markas utama mereka sekarang daripada bergabung dengan guild lain?”

“…Hmm?”

Sampai di markas utama? Ekspresi kedua pria itu menjadi aneh setelah mendengar beberapa kata yang tak terduga. Namun, mereka terus berbicara sebentar dengan ekspresi kaku di wajah mereka.

“Bagaimana menurutmu?”

“Jika ada begitu banyak lebah di luar…”

“Benar? Akal sehat mengatakan bahwa menara itu seharusnya kosong.”

“aku tidak tahu apakah tempat itu kosong, tetapi seharusnya lebih sedikit daripada saat mereka berada di sana.”

Kawanan lebah yang telah mewarnai langit menjadi gelap masih berhamburan ke arah empat guild lainnya. Satu-satunya kelompok yang telah menargetkan kelompok Seo Jun-Ho adalah tawon penggali tadi.

“Jika mereka bisa bertahan sedikit lebih lama, kita bisa menyingkirkan ratu lebah dan mengacaukan rantai komando.”

“Ini bisa jadi kesempatan yang tidak akan pernah datang lagi.” Milphage mengangguk. Mustahil untuk menciptakan situasi seperti ini saat mereka bergabung dengan empat guild lainnya. “Karena tidak mungkin ada yang akan tinggal dan bermain umpan.”

Hakikat perburuan Blackfield adalah komisi kekaisaran yang diberikan kepada Enam Besar. Guild yang memainkan peran lebih besar dan meraih prestasi lebih besar pasti akan menerima hadiah lebih besar.

“Tentu saja, membunuh ratu lebah akan menjadi pencapaian terbesar.”

“Jika mereka memikirkannya saja, semua orang pasti ingin masuk ke dalam menara.”

Karena itu, saat terbaik untuk meraih prestasi adalah sekarang. Untungnya, selain mereka sendiri, keempat guild lainnya kini menjadi umpan meriam. Kedua master itu setuju dengan usulan Seo Jun-Ho.

“Tidak buruk. Tidak, malah bagus.”

“Ha ha ha, “Tentara bayaranku punya rencana yang bagus.”

Keduanya memiliki pandangan yang sama, dan mereka setuju dengan rencana baru tersebut.

“Pemain Seo Jae-Gil.”

“Ya?”

“Jika ada ruangan ratu lebah di menara itu, di manakah letaknya?”

“Yah…” Seo Jae-Gil menatap Menara Sihir dengan saksama dan mengangguk. “Biasanya, kamar ratu adalah tempat teraman di dalam sarang. Kau harus menghadapi banyak lebah untuk bisa masuk ke dalamnya.”

“Baiklah, itu berarti…”

Pandangan semua orang sedikit terangkat ke lantai paling atas Menara Sihir. Di sanalah komandan lebah—ratu lebah—berada.

“Shin Sung-Hyun, bisakah kau menggunakan kemampuanmu seperti sebelumnya dan membawa kita ke puncak?”

“…Tidak mungkin.”

Shin Sung-Hyun mengakui ketidakmampuannya, yang jarang terjadi. Dia selalu ingin menunjukkan hanya sisi kuatnya sejak dia naik menjadi salah satu dari Sembilan Surga, tetapi sekarang bukan saatnya untuk melakukan itu.

“Dengan jumlah yang sedikit seperti sepuluh orang, hal itu mungkin saja terjadi, tetapi mustahil untuk membawa semua orang ke puncak.”

“Hmm, tampaknya bahkan salah satu dari Sembilan Surga tidaklah mahakuasa.”

“Diam. Pikirkan cara lain.”

“Meskipun kau berkata begitu, hanya ada satu cara. Kita tidak bisa membagi kekuatan utama kita, jadi kita harus menerobos dari lantai pertama.”

Begitu rencana diputuskan, yang tersisa hanyalah pertempuran melawan waktu.

“Sebaiknya kita bunuh ratunya sebelum anggota guild lain menyadari keberadaan kita.”

“Yah, mereka pasti tidak akan menerimanya dengan baik saat mereka menyadarinya.”

Setelah mencapai kesepakatan untuk pertama kalinya setelah sekian lama, keduanya segera mengakhiri diskusi mereka.

“Maafkan aku karena tidak bisa melindungimu…”

Shin Sung-Hyun mengambil Vita milik bawahannya yang telah meninggal. Para Vitas akan kembali ke pelukan keluarga sambil menunggu kepulangan putra, putri, saudara laki-laki, atau saudara perempuan mereka dengan selamat.

“Nanti aku buatkan kuburan untukmu.”

Shin Sung-Hyun tidak dapat membuat kuburan mereka karena keterbatasan waktu, jadi ia membuatnya mengapung.

‘Apakah ini pembekuan ruang angkasa?’

Setelah meletakkan mayat-mayat itu di tempat unik yang tidak memungkinkan gangguan dari luar, Shin Sung-Hyun berbalik.

“Ayo pergi.”

Setelah kehilangan rekan-rekan yang baru saja sarapan bersama mereka pagi ini, kemarahan terlihat di mata para anggota Goblin Guild.

***

“Sangat lemah!”

Mengiris!

Saat dia menyerang ke depan, pedang Kiora berkelebat dan membelah seekor tawon menjadi delapan bagian. Saat dia menoleh ke belakang dengan ekspresi kemenangan di wajahnya—

Hwaaaaa!

Panas dengan cepat memenuhi lorong lantai pertama saat gelombang api membanjiri tempat itu dalam sekejap. Tawon dan ratusan telurnya di mana-mana mengeluarkan bau yang sedap.

Gong Ju-ha mengangkat sudut mulutnya saat dia menyeka keringat dari dahinya dan berkata, “Astaga, kapan kamu berencana untuk naik? Mengapa kamu begitu lambat dan mengejar mereka satu per satu? Apakah kamu datang ke sini untuk bertamasya?”

“…Dasar pengguna elemen murahan.”

Persaingan antara kedua guild semakin ketat saat memasuki Menara Sihir. Namun untungnya, hal itu justru memberikan dampak positif. Saat mereka berjuang lebih keras untuk membuktikan bahwa guild mereka lebih unggul daripada guild lain, jumlah telur lebah terus berkurang.

“Dengan kecepatan seperti ini, kita akan segera sampai ke lantai sepuluh.”

“Yah, kalau yang di atas juga mirip.”

Kedua tuan itu mengangguk puas. Ketika mereka masuk, guild lain masih bertarung dengan lebah di luar.

“Kita mungkin punya waktu sekitar tiga puluh menit sebelum orang lain datang.”

Tawon-tawon itu hancur tak berdaya oleh serangan gabungan Gasman dan Gong Ju-Ha. Untungnya, lebah-lebah itu tidak memiliki ketahanan terhadap api.

“Ada sesuatu… Ada sesuatu yang salah.”

Seo Jae-Gil tampak muram meski ada sorak kemenangan.

Shin Sung-Hyun merasa ini mencurigakan dan bertanya, “Apa maksudmu, ada yang salah?”

“Proporsi lebah di tempat ini aneh. Hanya ada beberapa lebah pekerja, dan sebagian besar adalah tawon dan lebah jantan. Biasanya, sarang lebah tanpa lebah pekerja tidak akan bertahan lama. Tanpa lebah pekerja, koloni akan cepat menurun dan runtuh.”

“Hei, jangan coba-coba memahami setiap orang di sini. Meskipun mereka tampak seperti lebah, mereka adalah spesies alien, monster tepatnya.”

Milphage menepuk bahu Seo Jae-Gil dan menanggapi perkataannya dengan enteng. Shin Sung-Hyun berpikir sejenak sebelum menyetujuinya. Situasi saat ini terlalu bagus untuk menunjukkan masalah sekecil itu.

“Tapi, untuk berjaga-jaga, beri tahu aku jika kamu menemukan hal aneh lainnya.”

“Ya…”

Terlepas dari kekhawatiran Seo Jae-Gil, kelompok tersebut meraih kemenangan berturut-turut.

‘Cepat! Kami pasti bergerak cepat!’

Wajah Seo Jun-Ho juga menjadi cerah. Lantai dua, lantai tiga, lantai empat… Dengan Gong Ju-Ha di depan, mereka dengan cepat naik ke lantai enam Menara Sihir.

“Kita akan menang dengan selisih yang tipis! Percayalah padaku!”

Gong Ju-Ha yang sangat bersemangat tertawa saat dia melangkah ke lantai tujuh.

“Hah…?”

Pada saat itu, wajahnya menegang. Orang-orang di belakangnya juga merasakan suasana aneh itu.

“…”

Pintu-pintu setiap ruangan di menara sihir terbuka, tetapi ruangan-ruangan di lantai ini memiliki pintu yang tertutup. Koridor dibanjiri cairan hijau, dan isi perut lebah berserakan sembarangan. Bau yang menyengat juga menusuk hidung para Pemain.

Ledakan!

Sebuah pintu yang tertutup tiba-tiba terbuka, dan seekor tawon melesat keluar bagaikan anak panah.

“Aduh…!”

Terkejut, Gong Ju-Ha buru-buru mencoba menyalakan api.

Wheeeeee!

Namun, antena panjang muncul dari ruangan dan melilit tubuh tawon itu seperti cambuk.

– Keeee! Keeee!

Lebah itu gemetar dan menjerit, tetapi antenanya menyeretnya ke dalam ruangan.

“A-apa itu tadi?”

“…Kembali.”

Shin Sung-Hyun merasakan bahaya dan menempatkan Gong Ju-Ha di belakangnya. Sebelum mereka menyadarinya, Milphage telah menyusul para tentara bayaran untuk memimpin.

Kunyah, renyah.

Mereka mendengar suara tidak enak, seakan-akan ada sesuatu yang mengunyah kepiting beserta cangkangnya.

– Sendawa.

Suara sesuatu yang bersendawa terdengar menakutkan di seluruh koridor.