Chapter 427: Sebuah Mimpi yang Belum Terjadi

SYLVIE INDRATH

“Arthur, kau tidak akan berhasil.”

Suara aku terdengar jauh di telinga sendiri saat aku menjelajahi pikiran Arthur. Dia berusaha mendorongku keluar, mencoba menjauhkan diriku dari yang terburuk, tetapi dia terlalu lemah.

Aku tidak menghindar dari keputusasaan dan keputusasaan yang kutemukan di sana. Aku ingin, tetapi aku tidak bisa, karena dia tidak bisa. Dia berpikir bahwa dia tahu bagaimana ini harus berakhir, percaya dengan seluruh hati bodoh dan beraninya bahwa hanya ada satu jalan ke depan.

“Portal ini tidak—tidak akan tetap stabil lebih lama lagi, Sylv. T-tolong, aku tidak bisa membiarkanmu mati juga.” Alih-alih terus melindungi perasaannya, Arthur tiba-tiba berbalik arah, membanjiriku dengan keputusasaannya, kesedihannya, dan keputusasaannya. Dan harapan. Begitu mirip dengan ikatan kami, memberiku harapan, bahkan ketika dia tidak memiliki harapan untuk dirinya sendiri.

Dimensi kantong yang diciptakan Arthur bergetar dan berputar, tetapi aku menahan diri, tidak membiarkan diriku tergerak melalui itu saat Arthur mencoba memaksaku masuk ke portal yang sama seperti yang dilalui Tessia dan yang lainnya.

“Jangan khawatir, papa. Aku akan selalu menjagamu.” Menggapai bentuk drakonikku yang sebenarnya, aku merangkulnya, sekaligus melepaskan dan menahan diriku. Rangka tubuh manusiahku yang ramping memancarkan cahaya ungu saat aku mengembang ke luar, kulit yang cerah berubah menjadi sisik gelap hingga aku menjulang di atas ikatanku.

“Sylv? Apa yang kau—”

“Cobalah untuk tetap hidup sementara aku pergi, oke?” kataku, memberikan senyuman lebar untuk mencoba meredakan rasa sakitnya. Kenapa aku mengatakannya seperti itu? Aku bertanya-tanya, jauh dan terputus, di belakang pikiranku. Tidak ada jalan kembali dari ini. Namun, meski begitu, rasanya…benar. Lebih baik daripada selamat tinggal. Tiba-tiba aku merasa lebih kuat, lebih tegas. Tidak, ini bukan selamat tinggal. Hanya…sampai jumpa nanti.

Aku berharap.

“Sylv, tidak! Jangan lakukan ini!” Arthur meraih, menekan tangannya ke arahku, mendorong, tetapi prosesnya sudah dimulai. Tangan-tangannya melintas langsung melalui diriku.

Ini…bukan sihir yang diajarkan padaku. Seolah-olah siapa pun di Epheotus akan peduli cukup tentang “yang lebih rendah” untuk melakukan apa yang akan kulakukan. Tidak, ini adalah sesuatu yang melekat dalam ikatan kami. Itu terungkap dalam diriku pada saat aku memahami bahwa Arthur akan mati, seperti pengetahuan itu telah menjadi kunci yang diputar.

Semua yang membuatku terikat, terhubung secara intrinsik dan tak terpisahkan dengan dirinya. Kami adalah satu dan sama. Tubuhku, sihirku, seni vivumku…mereka bisa menyelamatkannya, tetapi hanya jika aku melepaskannya untuk diriku sendiri.

Aku tidak menerima wawasan ini dalam sekejap, seperti petir dari puncak gunung atau gempa yang mengguncang fondasi keyakinanku. Tidak, itu hanya ada di sana, seolah-olah selalu ada. Dia adalah ikatanku, dan aku selalu bisa membantunya, bahkan sekarang.

Bahkan sekarang.

Tubuh fisikku telah menjadi etereal saat aku melepaskan kekuasaanku atasnya. Butir-butir kehidupan emas dan lavender melayang dariku untuk menempel pada Arthur, hingga seluruh keberadaannya bersinar di dalam dan di luar.

Aku masih bisa merasakan rasa sakitnya. Tubuhnya telah hancur akibat penggunaan berlebihan dari kehendak ibuku, dan sekarang sedang ditempa kembali, dan setiap butir dariku terasa seperti bara panas dan pukulan palu baginya. Maaf, Arthur. Jika aku bisa menghilangkan rasa sakit itu juga, aku akan melakukannya.

Saat dia merosot, aku mengangkatnya dan mendorongnya menuju portal yang dia ciptakan.

“Sampai kita bertemu lagi…” kataku, suaraku terdistorsi dan entah bagaimana tak berwujud, dan aku hanya bisa berharap dia mendengarku.

Portal menariknya masuk, lalu mulai runtuh, membawa dimensi kantong bersamanya. Aku tahu bahwa ketika itu hilang, aku juga akan hilang, dan sisa-sisa esensiku akan diambil oleh angin hangat yang berhembus melalui kota yang hancur untuk dibawa pergi dan menyebar ke seluruh Dicathen. Mengetahui bahwa aku akan berada di rumput, pohon-pohon, daun-daun, dan air di rumah Arthur membuatku merasa tenang, dan aku melepaskan sisa perlawanan terakhir yang menjaga diriku tetap utuh.

Hanya…aku terjebak.

Portal yang runtuh menarik diriku terpisah, dan cakar yang kugunakan untuk mendorong Arthur melalui portal itu, ditarik kembali. Aku tidak memiliki kekuatan untuk melawan atau kesadaran untuk memahami apa yang mungkin terjadi selanjutnya. Aku hanya bisa menyerah.

Kekuatan yang tak tertahankan menarik esensiku, menyeretku ke dua arah yang berbeda…

Segalanya menjadi debu bintang dan alam semesta yang terus mengembang. Matahari menyala, terhenti sejenak, lalu menyala. Rasi bintang terbentuk, goyah, dan kemudian jatuh dari langit. Di mana pun aku melihat, orang-orang berkedip masuk dan keluar terlalu cepat untuk bisa kulihat. Dan sepanjang waktu, aku ditarik melalui itu, terjun seperti bintang jatuh di langit malam, tak berdaya dengan keajaiban, terlalu terpesona dan terasing dari perspektifku sendiri untuk bahkan merasa bingung.

Alam semesta yang mengembang menjadi tidak lebih dari terowongan cahaya, setiap warnanya terasa begitu terang hingga membakar jiwaku. Aku merasakan diriku berlari—ditarik tanpa henti menuju sumber gravitasi yang jauh—sementara juga merasa tenang dan damai, seolah aku sedang tidur.

Cahaya memudar.

Aku berada di sebuah ruangan kecil berwarna putih steril. Ada orang-orang di sana. Seorang wanita dalam seragam putih dengan topeng putih di wajahnya berdiri di atas satu-satunya tempat tidur di ruangan itu, menatap clipboard. Seorang wanita pucat dengan rambut cokelat gelap terbaring di tempat tidur, bernapas berat saat menatap wanita berpakaian putih. Air mata mengalir di wajahnya. Seorang pria gemuk dengan mata sedih dan lelah duduk di bangku di sisi berlawanan tempat tidur.

Pintu di belakangku terbuka, dan seorang pria bertopeng dalam gaun kertas biru muda melangkah masuk. Aku melangkah mundur untuk menghindarinya, tetapi dia bergerak terlalu cepat, dan dia menabrakku.

Atau lebih tepatnya, dia melintas begitu saja di diriku saat dia berjalan menuju sisi tempat tidur. Dia mengatakan sesuatu, lalu mulai memeriksa artefak aneh, tetapi aku hanya menatap tangan sendiri.

Tangan itu kecil dan pucat, seperti yang kuingat. Aku menyentuh wajahku, rambutku, dan tandukku, tetapi tidak ada yang tampak berbeda. Kecuali…

Menggapai, aku menyentuh nampan yang terletak di atas meja kecil yang bisa digulung. Tanganku melintas melalui itu.

Apa aku ini?

Tiba-tiba wanita itu mengeluarkan geraman pilu yang mentah, dan pria itu—seorang dokter, aku menyadari—segera bergegas ke kaki tempat tidur. Aku baru menyadari cahaya emas dan lavender lembut yang memancar dari perut wanita itu, yang membesar.

Dokter mulai memberikan perintah. Pria gemuk itu dengan canggung meraih tangan wanita itu. Perawat tampak melakukan lima hal sekaligus, tetapi semuanya sangat membingungkan…

Dan kemudian, hampir sebelum aku sepenuhnya memahami apa yang aku saksikan, semuanya sudah berakhir.

Perawat mengulurkan bayi laki-laki, yang dibungkus dan dibersihkan serta menangis, kepada wanita itu, yang mengambilnya dengan hati-hati dan menggendongnya di pelukannya. Dia bersinar, memancarkan cahaya emas dan lavender yang sama.

Aku melangkah lebih dekat, menunduk padanya, dan mengambil tangan kecilnya dengan jari-jari tak berwujudku, bergetar meski aku tersenyum.

Wanita itu menatapnya lama, begitu juga aku. Kemudian, seperti menarik pandangannya darinya juga merobek sesuatu di dalam jiwanya, dia melihat pria itu. “S-sungguh? Kita bisa—”

Dia menggelengkan kepala, dan wanita itu mengeluarkan suara seperti pisau yang baru saja ditusukkan ke antara tulang rusuknya. Dia menunduk dan menjauh, jelas tidak mampu menahan, dan sebuah air mata mengalir di lekukan antara hidung dan pipinya. “Kau tahu aku berharap kita bisa, tetapi kita sudah berjuang seperti ini. Tanpa subsidi orang tua…hidup seperti apa yang bisa kita berikan untuk seorang anak. Dia akan dirawat. Dilatih bahkan, untuk berjuang demi negara kita. Dan kemudian, mungkin…” Dia menelan dengan sulit. “Mungkin dalam beberapa tahun kita bisa mencoba lagi?”

Aku melihat cahaya meninggalkan mata wanita itu saat sesuatu di dalam dirinya pecah, dan tahu tanpa bayangan keraguan bahwa mereka tidak akan, tetapi mereka tidak menarik perhatianku. Mereka bukan alasanku berada di sini…dia lah.

Tatapanku melayang turun ke wajah bulat dan merahnya, dan aku tidak mengalihkan pandangan lagi. Tidak saat bayi itu diambil dari orang tua yang tidak akan pernah dikenalnya, atau saat dia tidur dan diberi makan di sebuah ruangan terang dengan selusin lainnya, dan tentu saja tidak saat dia menyeret dirinya sendiri di lantai rumah sakit untuk pertama kalinya—meski tidak ada orang lain yang memperhatikan kecuali bayi-bayi lainnya—atau saat dia mengambil langkah pertamanya yang goyah.

Aku mengikutinya saat dia dipindahkan dari rumah sakit ke sebuah panti asuhan kecil, menyaksikannya mengamati dunia saat dia tumbuh dan belajar.

Tahun-tahun berlalu, dan aku mengawasinya. Tanpa wujud, tanpa tidur, kosong dari semua keinginan kecuali untuk menjaga jagaanku, aku mengalami kehidupan anak laki-laki itu bersamanya, langkah demi langkah. Aku berada di sisinya saat dia membuat dan kehilangan teman-teman, saat dia berlatih dan dibimbing untuk menjadi raja, saat dia dimanipulasi untuk menjatuhkan sahabatnya, saat dia berperang demi sosok ibu yang hilang.

Aku tidak berpaling. Bahkan saat dia menyusut, kehilangan percikan yang mendorongnya untuk menjadi raja, terjerembab dalam dunia yang tidak cocok untuknya dan tidak layak untuk siapa yang akan dia jadi, aku tahu itu adalah penderitaan yang perlu. Tanpa pengalaman-pengalaman ini, baik sukses maupun gagal, raja yang sedih ini tidak akan pernah menjadi ikatanku. Keterasingan dan melemahnya ikatan dengan kemanusiaan yang dia rasakan sekarang akan mendefinisikan pandangan dunianya di kehidupan berikutnya saat dia menempatkan dirinya dalam oposisi terhadapnya.

Tetapi dia tidak perlu menderita lama, karena, bahkan sejak saat kelahirannya, lengan panjang takdir telah menjulur ke arahnya. Dan aku ada di sana untuk itu juga, akhir perjalanannya sebagai Raja Grey.

Aku berdiri di sampingnya, jari-jari tak berwujudku menyentuh rambutnya—belum auburn yang akan dia warisi dari Alice Leywin—saat aku merasakan kehancuran mendekat.

Percepatan waktu yang cepat—tak berarti bagi seseorang yang tidak tidur, makan, bermimpi, atau bahkan hidup—datang ke penghentian yang tiba-tiba dan mengguntur, dan aku merasakan kehadirannya seperti denyut nadi di tenggorokanku. Seperti cakar hitam kematian itu sendiri, sihir ayahku muncul, mencengkeram raja yang tertidur.

Aku merasa tidak berdaya. Aku hadir hanya dalam kesadaran, tanpa substansi dan kekuatan, dan tidak bisa melakukan lebih dari sekadar menggenggam jiwa yang ditarik dari tubuhnya oleh cakar gelap reincarnasi yang memaksa. Tetapi…aku tahu, bahkan jika aku diberikan kemampuan untuk melakukannya, aku tidak akan menghentikan apa yang sedang terjadi. Karena momen ini membawa Arthur selangkah lebih dekat padaku, bahkan saat aku sudah berjalan di sampingnya.

Metode Agrona kejam dan mengerikan, tetapi dia membawaku Arthur. Atau…sedang membawaku Arthur? Setelah begitu lama di Bumi, melayang di belakang Grey seperti hantu yang menghantui, kadang-kadang sulit untuk mempertahankan kesadaran waktu. Hidupku terasa seperti mimpi yang belum terjadi, kematianku seperti permulaan setelah akhir…

Berpegang pada jiwa yang terpisah, aku ditarik ke atas, menjauh dari tubuh yang ditinggalkan, istana tempatnya beristirahat, negara yang pernah dia pimpin, dan dunia yang telah membentuk jiwa yang tidak akan kutinggalkan.

Waktu dan ruang terbuka di depan kami, sebuah pembalikan dari kekuatan yang menarikku ke kelahiran pertama ikatanku. Alam semesta itu sendiri tampak terurai, seperti tirai bintang yang disingkirkan ke samping, mengungkapkan panggung di belakang: dunia kami, sederhana dan mengantuk dan hening setelah kebisingan Bumi Grey.

Masih kuat dalam cengkeraman cakar, kami ditarik menuju dunia itu, menuju benua berbentuk tengkorak Alacrya dan seorang bayi yang menunggu, telanjang dan menangis di atas tengkorak naga yang terukir rune.

Tetapi itu salah.

Arthur tidak—tidak bisa—lahir di Alacrya.

Kepanikan menyayat esensiku yang tak berwujud. Aku menarik jiwa itu, mencoba menahannya dari jalurnya saat pikiranku yang lemah berjuang untuk memahami. Tetapi kekuatan cakar gelap Agrona tak terhindarkan. Aku sama saja seperti mencoba menghentikan matahari dari terbenam.

Tetapi aku akan. Demi dia, aku akan menghentikan dunia dari berputar jika perlu.

Membungkus diriku di sekitar jiwa itu, aku memfokuskan diri menjauh dari aspek gelap Alacrya menuju Dicathen yang jauh. Apa pun kekuatan yang dipertahankan bentukku saat ini, aku menghabiskannya semua. Tiba-tiba aku tidak lagi menjadi hantu gadis kecil bertanduk. Sayap transparan yang lebar menyebar dan menangkap angin kosmik. Cakar yang kuat mencengkeram jiwa itu. Ekor panjangku melambai di udara seirama dengan ketukan sayapku.

“Kau tidak akan pernah mendapatkannya,” kataku, tanpa suara dan abadi. “Takdirnya berada di luar kekuasaanmu.”

Jalur kami bergeser sejengkal. Sayap spectralku bergetar. Mil menjadi hilang di bawah kami. Leher panjangku tegang. Dicathen semakin dekat.

Cakar hitam bergetar. Bentuk sihir Agrona tidak memperhitungkan perlawanan. Ia berjuang untuk mempertahankan jalur, tetapi semakin jauh aku menariknya, semakin lemah kekuatannya.

Dicathen menjadi jelas di bawah kami. Sapin melintas. Ashber bergegas ke arah kami.

Seorang wanita muncul dalam pandangan, berambut auburn dan pucat. Muda, kuat, dan bersinar dengan cahaya perak sihir seorang emitter. Itu terasa benar. Aku tidak yakin mengapa, tetapi itu terasa benar. Dan di sampingnya, senyum lebar menghiasi wajahnya yang tampan dan rahang kotak, adalah pria yang kebanggaannya akan membangun kehidupan ikatanku, dan kematiannya hampir merobohkannya kembali. Tetapi itu belum terjadi, tidak akan terjadi untuk waktu yang lama.

Kecuali itu sudah terjadi. Bukan?

Semakin sulit untuk fokus. Ada lagu seperti aroma manis di udara, memanggilku.

Dalam momen ketidakpedulian dan kelemahan, tiba-tiba aku tergelincir ke belakang, ditarik menjauh dari keluarga yang harus dimiliki Arthur. Menunggu di dalam perut wanita berambut auburn itu adalah wadah Arthur. Tidak ada yang lain yang bisa dilakukan.

Sayapku bergetar lagi, dan aku mencocokkan kekuatanku yang menyusut melawan kehendak ayahku.

Ayahku, pikirku dengan getir. Tetapi bukan papaku…

Menarik dengan sangat keras hingga aku khawatir esensiku yang tak berwujud akan terpisah, aku menyeret cakar hitam kembali menuju rumah dan bayi itu. Suara raungan diam menghancurkan keluar dari diriku dan bergetar melalui kain realitas. Ruang kembali terbuka di antara diriku dan tujuanku: bayi yang lahir di bawahku. Dokter sudah pergi bekerja, memberikan instruksi yang tenang dan tegas…

Jiwa di cakar ku menyentuh nimbus cahaya putih yang mengisi bayi itu.

Cakar gelap Agrona mencair, kabut hitam sihirnya yang tersisa dibubarkan oleh angin dari sayapku yang bergetar.

Dengan gembira dan kesedihan yang bercampur, aku menyaksikan saat jiwa Grey yang kuat dan dewasa mengambil alih dan menyerap jiwa bayi itu dalam anak yang belum lahir. “Maaf,” kataku, jiwaku sendiri tiba-tiba berat dengan beban apa yang harus kulakukan. “Ini satu-satunya cara.”

Aku ingin tinggal, menyaksikan saat Arthur tumbuh dan belajar, menyaksikannya membentuk inti dirinya, mengalami bagian hidupnya yang telah ku lewatkan ini, tetapi…

Lagu siren yang manis memanggilku, dan aku menemukan bahwa aku tidak bisa mengabaikannya. Tidak yakin kapan itu terjadi, aku telah meninggalkan baik aspek drakonikku maupun bentuk gadis yang telah kutinggali begitu lama di Bumi, sekarang hanya ada sebagai esensiku.

Dengan rasa sakit yang dalam, aku ditarik menjauh dari bayi itu, keluarga itu, rumah itu. Jiwaku melayang ke timur menuju pegunungan. Saat aku melintasinya, aku dihentikan oleh pemandangan yang paling aneh.

Sebuah karavan wajah-wajah yang familiar sedang menuju jalur pegunungan. Alice, Reynolds, Twin Horns, Arthur muda…

Tetapi bagaimana? Aku bertanya-tanya. Hanya beberapa saat, tetapi bertahun-tahun telah berlalu…

Aku hanya bisa menyaksikan tanpa daya saat mereka diserang. Aku tahu apa yang terjadi selanjutnya, tetapi melihatnya terungkap di depanku terasa berbeda. Lebih gelap. Jauh lebih buruk.

Jika jantungku berdetak, itu akan berhenti saat Arthur, yang baru berusia empat tahun, terjatuh dari tepi tebing untuk menyelamatkan ibunya.

Terjun setelahnya, jiwaku yang tak berbentuk menariknya, seperti yang pernah kulakukan sebelumnya, mencoba menahannya, untuk menghentikan jatuhnya. Tetapi kekuatanku telah habis. Suara teriakan lemah bergetar melalui ruang dan waktu saat aku jatuh bersamanya, mengisinya dengan sisa-sisa diriku yang ada, sehingga setidaknya dia tidak sendirian.

Dan kemudian, aku merasakannya. Begitu jelas di sini, begitu anehnya berlawanan dengan ayahku dalam setiap cara yang bisa dibayangkan.

Ibuku.

Kekuatan yang menyelimuti tubuh kecil Arthur, melindunginya, membawanya perlahan ke tanah, dan aku tiba-tiba ingat dia menceritakan padaku bahwa itulah yang terjadi. Dalam sekejap aku lupa, hilang dalam keputusasaan dan ketakutan. Begitu sedikit dari esensiku yang tersisa…

Aku ingin tetap bersama Arthur, bersamanya saat dia terbangun, tetapi sumber lagu itu sangat dekat sekarang, dan terlalu kuat. Itu memenuhi semua indra, mengosongkanku dari semua pikiran lain saat itu menyerap mereka sehingga yang tersisa hanya lagu itu. Dan jadi, aku mengikuti, tidak bisa melakukan yang lain.

Nada-nada yang tak terdefinisikan itu berasal dari sebuah gua yang tersembunyi di perbatasan Hutan Elshire dan Beast Glades. Aku tahu tempat itu, dan ketika aku melihatnya, aku mengerti sumber lagu siren itu…

Jejak nada pemanggil membawaku ke dalam gua.

Ibu…

Meskipun melihatnya, menyadari kehadirannya, sulit untuk fokus pada ibuku. Bentuknya yang besar dan iblis memancarkan aura Vritra yang kuat, tetapi itu bukan yang menarik perhatianku. Tidak, itu adalah lagu itu. Karena, terletak di tangan raksasanya, ada sebuah telur. Telurku. Bahkan dalam cahaya redup, itu bersinar dengan warna pelangi yang terinfusi.

Lagu itu berasal dari telur. Menarik jiwaku ke dalamnya.

Memperbaiki paradoks dari keberadaan ganda, pikirku dengan malas. Dalam sekejap berikutnya, aku tidak dapat mengingat telah memikirkan itu sama sekali, atau keinginan lain apa pun selain ingin berada di dalam telur itu, terlipat, aman, menunggu ikatanku membawaku kembali ke dunia.

Dan jadi, aku mengalir ke dalamnya. Di sana, aku beristirahat.

Sampai…

Aku terbangun tiba-tiba, bingung dengan sekitarku, tidak yakin apa yang nyata dan apa yang hanya mimpi.

Cangkang telur yang memegangku mentransmisikan sensasi seperti kulit kedua, dan aku menyadari itu retak dan terbuka. Cahaya mengalir ke dalam kegelapan tenang di dalam telur. Aku berkedip cepat saat wajah kabur muncul di atasku saat lebih banyak cangkang pecah.

Pelan-pelan, wajah itu menjadi fokus.

Seorang anak laki-laki dengan rambut auburn dan mata biru cerah yang penuh harapan, menatapku dari atas. Arthur. Arthur-ku. Kecuali…

Aku berkedip lagi. Aku salah. Arthur lebih tua, bukan anak laki-laki yang pertama kali menetasiku, tetapi jenderal dan Lance yang menunggangiku ke dalam perang, kuat dan tegas, tetapi juga baik dan melindungi.

Wajahnya masih kabur, meskipun, dan aku berkedip. Arthur masih ada di sana, tetapi wajahnya bahkan lebih tua. Lebih tajam, lebih ramping. Matanya yang biru telah berubah menjadi emas cair, dan rambutnya…warnanya sama seperti milikku.

“Kyu…?”

Senyum miring yang bergetar melengkung di satu sudut bibirnya.

“Selamat datang kembali, Sylv.”

———-
Indowebnovel.id