Episode 194
Krisis Kekaisaran (3)

“Kuh…!”

Dia mencengkeram luka di pahanya.

Untungnya, itu tidak terlalu dalam.

Dia sepertinya mampu melanjutkan pertarungan tanpa banyak masalah.

Saat Gregory hendak mengambil pedangnya dan menyerang Lilith lagi, sebuah suara besar bergema dari salah satu ujung.

“Berhenti!”

Suaranya, yang dipenuhi mana, membuat medan perang yang kacau terhenti.

Lilith hendak mengabaikan perintah itu tapi kemudian berbalik ke arah sumber suara.

Di sana berdiri pemuda yang sebelumnya pernah mengunjungi gunung mereka dan mengajukan tuntutan yang berani.

Ray mengamati sekeliling dan mendecakkan lidahnya.

Istana kekaisaran yang dulunya utuh kini menjadi reruntuhan, sisa-sisanya terbakar dan mengeluarkan asap tebal.

Taman-taman indah telah menjadi abu.

Dia berbicara kepada Lilith yang tenang dan tampak bingung.

“Bukankah kita sudah sepakat? Apakah kamu mengatakan kamu ingin menghancurkannya sekarang?”

Alih-alih membuat alasan seperti yang diharapkannya, dia malah tersenyum pahit.

“Hancurkan? Sejauh yang aku tahu, manusialah yang pertama kali membatalkan perjanjian itu.”

Kata-katanya tidak hanya membingungkan Ray tetapi juga para ksatria kekaisaran yang mendengar percakapan itu.

“Apa yang kamu bicarakan! Kami bersumpah kami tidak menerima perintah untuk menyerang kamu! Berhentilah membuat tuduhan yang tidak berdasar!”

Bahkan saat mereka memprotes dengan keras, Lilith perlahan menggelengkan kepalanya.

“Darah dibasuh hanya dengan darah. Kejahatan merenggut nyawa saudara kita dan membunuh anak-anak mereka bukanlah perkara ringan.”

Dengan isyarat niatnya untuk berperang, Ray mati-matian berusaha meredakan situasi.

“Tunggu, tunggu sebentar. Kekaisaran melanggar perjanjian terlebih dahulu? Apa kamu yakin akan hal itu?”

“Jika tidak, lalu siapa lagi yang diam-diam menyerang kita tepat di belakang istana kekaisaran? Tampaknya itu adalah kelompok kecil, karena kami tidak mendeteksinya, dan sihir yang digunakan sebagian besar adalah lingkaran keempat. aku belum pernah mendengar ada kelompok manusia yang mampu mengumpulkan penyihir tingkat tinggi seperti itu.”

Ray mendapati dirinya kehilangan kata-kata.

Pernyataannya sangat tegas.

Siapa pun akan menyimpulkan bahwa kekaisaran adalah pelakunya.

Kecuali jika organisasi besar seperti Proxia masih hidup, yang tidak mungkin dilakukan karena dia telah membongkar seluruhnya, tidak ada kelompok lain selain kekaisaran yang dapat melakukannya.

Tapi itu membuat situasi saat ini menjadi sangat aneh.

Dia telah mentransfer kontrak, yang ditulis dengan mana milik Raja Wyvern, kepada Kaisar.

Sama sekali tidak ada alasan bagi kekaisaran untuk menyerang para wyvern kecuali Kaisar sudah mati atau gila.

‘Sepertinya ada sesuatu yang tidak kusadari…’

Saat dia merenung, bahkan para ksatria kekaisaran, yang telah mendengar ceritanya, merasa ragu.

Mereka bertanya-tanya apakah Kaisar diam-diam memerintahkan penyerangan ke Pegunungan Wyvern tanpa sepengetahuan mereka.

Namun, jika itu yang terjadi, Gregory, Swordmaster kekaisaran yang memiliki hubungan dekat dengan Kaisar, pasti sudah mengetahuinya.

Tapi semua itu tidak relevan bagi para wyvern.

Mereka telah diserang dan menyimpulkan bahwa kekaisaranlah yang bertanggung jawab.

Satu-satunya kekhawatiran mereka adalah membalas dendam berdarah terhadap kekaisaran.

Tidak ada ruang bagi Ray untuk campur tangan dalam proses yang mudah ini.

Kaisar, yang berlindung dari ledakan misterius, menghancurkan sandaran tangan kursinya setelah mendengar kata-kata pembawa pesan.

Kwaang-!

“Omong kosong apa ini! kamu menyebutnya penjelasan!”

Karena diliputi kemarahan Kaisar, utusan itu hanya bisa gemetar dan melanjutkan laporannya.

“Para Wyvern yang baru saja kusebutkan sedang menyerang istana kekaisaran.”

“aku tidak pernah memerintahkan penyerangan ke Pegunungan Wyvern!”

“Tapi para Wyvern mengaku mereka diserang. Pengawal Kekaisaran, Divisi Ksatria Pertama, dan sekitar sepuluh batalyon sihir lainnya sudah siap, sesuai dengan jumlah mereka, tapi nampaknya mereka akan segera mencapai batasnya.”

Kaisar merosot kembali ke kursinya karena berita yang tidak masuk akal ini.

“Bagaimana ini bisa terjadi…”

Dengan bagian dalam kastil yang sudah rusak, pertahanan yang tepat tidak mungkin dilakukan.

Apakah akan melakukan pertahanan atau menyusun strategi serangan mendadak masih diperdebatkan; istana sudah dihancurkan.

Kaisar tidak dapat memahami agresi tiba-tiba para wyvern.

Kontrak buatan mana tidak bisa dilanggar begitu saja karena hal itu berisiko ditolak oleh mana sekitar.

Saat para wyvern menyerang kekaisaran, itu berarti mereka tidak melanggar perjanjian.

Ini menyiratkan bahwa Kekaisaran Lesia mungkin yang menyerang terlebih dahulu, hal ini tidak terpikirkan karena dia tidak memberikan perintah seperti itu.

Namun sebagai seorang penguasa yang terkenal dengan tekadnya yang kuat, ia menyimpan beberapa kecurigaan, meski ia tidak memiliki bukti kuat.

“Mungkinkah para bangsawan pusat berada di balik ini? Tidak, itu tidak mungkin. Bahkan jika mereka membentuk aliansi, mereka tidak akan memiliki dana untuk membentuk kekuatan yang sebanding dengan pertahanan istana.”

Logikanya, bangsawan pusat lebih kaya dibandingkan bangsawan provinsi.

Sekalipun mereka bersatu, mendanai pasukan, terutama pasukan penyerang elit, akan membuat mereka kewalahan secara finansial.

Pikirannya berputar ke kontemplasi yang lebih dalam.

Kemudian, sebuah ide muncul di benaknya.

“Bisakah seseorang di keluarga kerajaan terlibat?”

Jika seseorang di dalam keluarga kerajaan menggelapkan dana, mereka bisa mengumpulkan cukup uang untuk membiayai kekuatan tersebut.

Dikombinasikan dengan sumber daya bangsawan provinsi, membentuk pasukan penyerang elit akan menjadi mungkin dilakukan.

Kaisar segera bangkit dari tempat duduknya.

“Panggil segera para pangeran dan putri ke aula besar! Dan bawa Orang Suci itu ke sini secepat mungkin! Dia belum bisa meninggalkan perbatasan!”

Urgensi dalam suara Kaisar belum pernah terjadi sebelumnya, membuat pembawa pesan itu mengangguk dengan cepat.

“Dipahami!”

“Katakan padanya ini adalah permintaan resmi dari kekaisaran!”

Dengan itu, utusan itu berlari keluar dengan kecepatan sangat tinggi.

Ditinggal sendirian di aula besar, pipi Kaisar gemetar karena marah.

“Berani melakukan skema seperti itu… mereka memperketat jerat mereka sendiri!”

Tidak dapat menahan amarahnya, dia menyerang takhta dengan kekuatan mana.

Kwaang-!

Sekali lagi, sandaran tangan hancur.

Kekaisaran perlu memperbaiki tidak hanya istananya tetapi juga tahtanya setelah semua ini.

Atas permintaan Lilith untuk tidak ikut campur, Ray mengangguk.

Dia pikir dia sudah berbuat cukup.

Dia setuju untuk tidak menyentuh manusia dan bahkan membuat kontrak berbasis mana.

Kekaisaran yang menghancurkannya terlebih dahulu, bukan dia.

Kehancuran istana kekaisaran saat ini tampak seperti pembalasan karma.

Namun, dia terus merenungkan keanehan situasi dan dalang di baliknya.

‘…Ada yang aneh di sini.’

Keraguannya terus bertambah.

“Siapa yang akan menyerang para wyvern, dan untuk keuntungan apa?”

Jawabannya seharusnya sederhana: pelakunya adalah pihak yang diuntungkan dari kejadian ini.

Dengan mempertimbangkan setiap kemungkinan satu per satu, dia akhirnya akan menemukan kemungkinan tersangkanya.

Ray sedang menilai setiap pemain potensial dalam skenario ini.

Yang mengejutkan, penerima manfaatnya cukup jelas.

“Pangeran Pertama dan Pangeran Ketiga.”

Bagi Pangeran Pertama, karena berada di posisi teratas dalam garis suksesi, tindakan seperti itu tidak diperlukan.

Tapi dua orang lainnya bisa memikirkan pemberontakan jika kekaisaran hancur karena serangan para wyvern.

Karena posisi mereka dalam garis suksesi relatif lebih rendah, waktu tidak mendukung mereka.

Jika Pangeran Kelima masih hidup, mungkin akan terjadi checks and balances, namun dengan kematiannya, posisi Pangeran Pertama semakin menguat.

Untuk membalikkan keadaan ini, mereka perlu mengambil risiko yang besar.

Tampaknya itulah motivasi di balik serangan di Pegunungan Wyvern.

Tanpa mengetahui secara pasti keadaan keuangan dan militer kekaisaran, dia tidak bisa memastikannya, tapi kemungkinan besar mereka merayu para bangsawan seiring berjalannya waktu dan memanfaatkannya.

Menciptakan kekuatan kecil yang elit tidaklah mudah.

Dibutuhkan waktu puluhan tahun untuk membangun satu unit saja.

Namun efektivitas kekuatan seperti itu luar biasa, mampu menyebabkan peristiwa besar seperti yang terjadi saat ini.

Meskipun kekaisaran berada dalam kekacauan, tidak dapat dikatakan bahwa tidak ada keuntungan yang bisa didapat.

Ksatria kekaisaran dan batalion magis bentrok dengan para wyvern di istana kekaisaran yang terbakar.

Kwaang-!

Pssst-!

Bilah angin yang tak terlihat dan pecahan es yang tak terhitung jumlahnya menghujani, membuat para wyvern menjauh dari penerbangan mereka.

Namun mereka tidak berani dengan ceroboh jatuh ke tanah, di mana para ksatria kekaisaran berdiri menunggu, mata mereka menyala-nyala, pedang siap.

Pada pandangan pertama, sepertinya para wyvern berada dalam posisi yang kurang menguntungkan, tapi Lilith ada di pihak mereka.

Hanya dengan lambaian tangannya, semua mantra sihir kehilangan strukturnya dan tersebar.

Mana yang melimpah memaksa mereka untuk menghilang.

Menyaksikan ini, Ray mengendalikan mana semua orang kecuali Lilith.

“Memegang.”

Dengan satu kata, aksi banyak kekuatan langsung berhenti.

Gregory bergidik melihat kekuatan Orang Suci yang melumpuhkannya dengan gerakan sederhana.

‘Apakah ini Orang Suci saat ini?’

Bahkan ketika dia memiliki hati Naga Asli, kekuatannya sangat besar, tapi sekarang sepertinya dia memegang nyawa mereka di telapak tangannya.

Sungguh, dia adalah tentara bagi dirinya sendiri.

Lilith menatap Ray dengan bingung.

“Apakah kamu membantu kami?”

“TIDAK. aku hanya menyelesaikan masalah yang mencurigakan.”

Dia membalas kata-katanya.

“Siapa pelakunya bukan urusan kami. Apakah mereka milik kekaisaran atau bukan, bagi kami, semua manusia sama.”

Tidak terpengaruh oleh jawaban wanita itu, Ray tetap bertahan.

“Dengan diserang di tempat yang salah dan membalas di tempat lain, kamu hanya bermain-main di tangan perencana yang sebenarnya, bukan? Meskipun pandanganmu tentang manusia lebih rendah, mereka benar-benar telah mengalahkanmu.”

Suaranya tetap tenang dan tenang, namun menyentuh titik mentah di dalam wyvern.

Lilith merengut dan menjawab.

“Kalau begitu, apa yang kamu usulkan? Menangkap yang bersalah dan menyerahkan mereka kepada kami? Dari kalanganmu sendiri?”

Pertanyaannya yang menggigit disambut dengan seringai dari Ray.

“Ya. aku akan mengirimkan semuanya kepada kamu.”