Sunny keluar dari pod dan menggeliat, menyesali kenyataan bahwa kapsul Dreamscape tidak secanggih pod tidur yang digunakan untuk memasuki Alam Mimpi yang sebenarnya. Karena sarkofagus logamnya yang mewah, dia hampir melupakan perasaan berkarat karena menghabiskan terlalu banyak waktu di dalam salah satu benda ini.

Terlepas dari kenyataan bahwa duel itu sendiri tidak berlangsung lama, satu hari penuh telah berlalu. Sunny agak lelah, tapi bukannya beristirahat, dia memerintahkan Ular Jiwa untuk membentuk dirinya menjadi senjata dan berjalan ke tengah dojo. Dia tidak sabar untuk memperkuat pengetahuan tentang gaya bertarung yang dia serap hari ini.

Sunny mulai melakukan berbagai kata, mengeksekusi masing-masing kata secara perlahan pada awalnya, lalu semakin cepat, semakin cepat, dan semakin cepat lagi. Segera, dia bergerak dengan kecepatan luar biasa, tubuhnya yang lentur dan fleksibel hampir meninggalkan bayangan di belakangnya. Otot-otot rampingnya bergulung-gulung di bawah kulit pucatnya, yang segera berkilau karena keringat.

Sunny dengan lancar berpindah dari satu gaya ke gaya lainnya, gerakannya tegas dan mengalir, tajam dan lembut, jelas dan tidak dapat diprediksi. Ular Jiwa juga mengalir dari satu bentuk ke bentuk lainnya, sama berbahaya dan tak berbentuknya dengan orang yang memegangnya. Seolah-olah Sunny sedang menampilkan tarian yang aneh, anggun, dan sangat rumit.

…Tiga bayangannya menari bersamanya, bergerak cepat di atas pelat keramik di lantai lapis baja.

Jika Sunny bisa melihat dirinya sendiri saat ini, dia akan terkejut melihat gerakannya sangat mirip dengan tarian yang pernah dilakukan gadis budak muda itu dalam mimpinya. Tapi meski gerakannya indah dan halus, gerakannya mematikan dan tajam. Miliknya sempurna, sedangkan miliknya sedikit kasar… seolah-olah dia belum menguasai seninya.

‘aku bisa merasakannya… langkah kedua. Aku bisa merasakannya, tapi kenapa aku tidak bisa meraihnya? Ada yang hilang…’

Setelah sekian lama, Sunny dengan letih terjatuh di lantai keramik yang dingin dan tak bergerak selama beberapa menit, dadanya bergerak berat. Ada ekspresi lelah namun penuh tekad di wajahnya.

‘Lebih, aku butuh lebih banyak. Lebih banyak dan lebih baik…’

***

Di pagi harinya, Sunny mempunyai waktu luang sebelum ia harus memasuki Alam Mimpi lagi. Membuat secangkir teh untuk dirinya sendiri, dia bersantai di kursi yang nyaman dan mengeluarkan komunikatornya.

Setelah kemarin, jumlah duelist yang tersisa di turnamen berkurang drastis. Sekarang, hanya tersisa tiga puluh dua orang. Masing-masing lawan adalah lawan yang tangguh, jadi Sunny memutuskan untuk mempelajari sedikit pertarungan mereka sebelumnya. Untungnya, semua rekaman sudah tersedia di jaringan.

… Miliknya juga.

“Sekarang aku semakin yakin bahwa Mongrel adalah Warisan. Atau iblis sungguhan! Siapa lagi yang bisa mengalahkan monster itu, Dar?”

“Aww… Mongrel tahu bahwa orang ini adalah seorang pemanah, jadi dia bahkan menawarkan untuk memberinya waktu untuk melarikan diri. Dia sangat ramah! Sangat mulia! Sungguh sebuah inspirasi!”

Maksudmu DEMONESS yang sebenarnya, kan?

Sunny menggigil dan, bahkan tanpa mencoba melihat komentarnya, buru-buru menelusuri video-video ini untuk mulai melakukan penelitian.

‘Mungkin salah satu dari orang-orang ini akan membantuku maju ke level berikutnya dari Shadow Dance…’

Karena penasaran, ia pun melirik papan peringkat kompetisi kohort. Tim yang berada di peringkat pertama disebut “Pustakawan” dan anehnya hanya terdiri dari dua orang. Alias ​​mereka adalah Unorganized Laundry dan Iza, yang tidak memberitahunya apa pun. Namun mengingat keduanya saat ini mendominasi kelompok yang jauh lebih besar, mereka pasti merupakan duo yang sangat menakutkan.

Awalnya Sunny hanya mengikuti Turnamen Impian untuk mendapatkan imbalan yang menggiurkan, jadi dia tidak terlalu memikirkannya. Namun kini, dia mulai curiga bahwa itu akan menjadi pengalaman yang merendahkan hati.

Dia telah menghadapi beberapa lawan merepotkan yang membuatnya enggan mengakuinya, dan segalanya akan menjadi semakin sulit secara eksponensial dari sini. Karena kemajuannya baru-baru ini, Sunny membiarkan dirinya menjadi sedikit sombong. Dia lebih kuat dan lebih berpengalaman daripada kebanyakan orang yang terbangun yang dia temui, jadi dia hampir lupa untuk selalu mengharapkan yang terburuk.

Melihat Kebangkitan yang kuat ini membantunya mengingat betapa berbahayanya meremehkan musuh.

Dan mereka ini bahkan bukan elit sejati. Pembangkit tenaga listrik nyata di dunia Kebangkitan tidak akan pernah mengungkapkan kekuatan mereka di turnamen publik. laut situs web nôvel_Fire.ηet di Google untuk mengakses bab-bab novel lebih awal dan dalam kualitas tertinggi.

… Bagaimanapun juga, Sunny adalah salah satu dari harimau yang tersembunyi ini, jadi dia pasti tahu.

Dengan ekspresi gelap, dia menggelengkan kepalanya dan berkonsentrasi pada layar komunikator.

***

Segera, dia kembali ke arena. Sunny telah melewatkan semua sandiwara itu lagi dan baru memasuki Alam Mimpi pada menit-menit terakhir, berharap untuk menghindari situasi apa pun yang dapat menyebabkan dia ditanyai pertanyaan.

Sayangnya, dia tidak bisa menghindari lawan-lawannya, dan jika mereka ingin bicara, dia harus menjawab.

Saat ini, dia sedang menghadapi seorang pria yang mengenakan baju besi aneh yang terbuat dari logam berkarat, wajah mereka muram dan penuh ketakutan gelap. Dia berusia awal tiga puluhan, dan tampak seperti seseorang yang menjalani kehidupan yang sulit.

“Challenger Mongrel telah bergabung dalam pertarungan!”

“Penantang Apa? Tidak, tunggu! Telah bergabung dalam pertarungan!”

Tersembunyi di balik topeng, Sunny mengangkat alisnya.

‘Ada apa dengan alias itu? Tunggu…kenapa terdengar familiar?’

Saat dia mencoba mengingat di mana dia mendengar nama aneh ini, pria itu memanggil perisai dan pedang bersenjata, menatapnya dengan muram, dan bertanya:

“Kamu orang baru yang dibicarakan semua orang?”

Sunny menghela nafas, mengetahui apa yang akan terjadi selanjutnya.

“TIDAK.”

Lawannya mengerutkan kening.

“Kenapa kamu berbohong?”

Sunny memutar matanya, jengkel dengan semua pembicaraan itu. Namun, dia tidak ingin menyerang pria tua itu secara sembarangan. Lawannya harus cukup kuat untuk bisa mencapai sejauh ini.

“Aku tidak berbohong.”

Pria itu mencibir.

“Itulah yang akan dikatakan oleh seorang pembohong! Apa menurutmu aku idiot?”

‘Dewa! Bisakah kamu menyerang saja!’

Dia mengambil satu langkah ke depan dan berkata:

“Ya.”

Pria yang lebih tua itu menatapnya beberapa saat, wajahnya penuh amarah dan kebingungan. Setelah beberapa saat, dia mendesis:

“Nak, kamu pasti sedang mencari kematian…”